Según la UNCTAD, el comercio mundial está en camino de superar por primera vez los 35 billones de dólares en 2025, impulsado por el crecimiento del comercio de bienes y servicios. Detrás de cada transacción existe un acuerdo que determina quién asume el riesgo, quién paga el transporte y quién gestiona los trámites aduaneros. Esos acuerdos tienen nombre: Incoterms 2020.
A continuación te contamos todas las claves de los Incoterms 2020: tipos, qué son, cuáles son las 11 reglas vigentes, sus diferencias clave y cómo elegir el que mejor protege tu operación de importación o exportación.
¿Qué son los Incoterms 2020?
Los Incoterms (del inglés International Commercial Terms) son un conjunto de 11 reglas estandarizadas publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Regulan las obligaciones de comprador y vendedor en una compraventa internacional en tres dimensiones fundamentales:
- Punto de entrega: dónde y cuándo se transfiere la responsabilidad sobre la mercancía.
- Distribución de costes: quién paga el transporte, el seguro y los trámites aduaneros.
- Transferencia del riesgo: en qué momento exacto el riesgo pasa del vendedor al comprador.
La versión vigente fue publicada por la ICC en septiembre de 2019 y entró en vigor el 1 de enero de 2020, sustituyendo a los Incoterms 2010. Su uso no es obligatorio por ley, pero está ampliamente reconocido por la comunidad internacional como el estándar de referencia para contratos de compraventa internacional.
Novedades de los Incoterms 2020 respecto a los Incoterms 2010
La revisión de 2020 introdujo tres cambios relevantes que afectan directamente a las operaciones:
- DAT desaparece y nace DPU: el antiguo Delivered at Terminal se amplía a cualquier lugar de destino con descarga, no solo terminales portuarias.
- FCA admite conocimiento de embarque a bordo: el comprador puede requerir al vendedor que obtenga un B/L con anotación «a bordo», facilitando operaciones financiadas con crédito documentario.
- CIP eleva el seguro obligatorio: pasa de cobertura mínima (ICC C) a cobertura máxima (ICC A), mientras que CIF mantiene el nivel mínimo.
Los 11 tipos de Incoterms 2020: clasificación completa
Los Incoterms 2020 y sus tipos se dividen en dos grandes grupos según el modo de transporte al que aplican.
Grupo 1: Incoterms para cualquier modo de transporte
Estos 7 Incoterms son válidos para transporte aéreo, marítimo, terrestre, ferroviario o multimodal. Son los más utilizados en la actualidad:
| Incoterm | Nombre completo | Punto de entrega / riesgo | ¿Quién paga el flete principal? |
|---|---|---|---|
| EXW | Ex Works | Fábrica o almacén del vendedor | Comprador |
| FCA | Free Carrier | Transportista designado por el comprador | Comprador |
| CPT | Carriage Paid To | Lugar de destino pactado | Vendedor |
| CIP | Carriage and Insurance Paid To | Lugar de destino pactado | Vendedor (+ seguro ICC A) |
| DAP | Delivered at Place | Lugar de destino, sin descarga | Vendedor |
| DPU | Delivered at Place Unloaded | Lugar de destino, con descarga | Vendedor |
| DDP | Delivered Duty Paid | Destino final, derechos pagados | Vendedor (máxima obligación) |
Grupo 2: Incoterms exclusivos para transporte marítimo y fluvial
Estos 4 Incoterms solo deben usarse cuando toda la operación de transporte se realiza por mar o vías navegables interiores, y el punto de transferencia del riesgo es el propio puerto o buque:
| Incoterm | Nombre completo | Transferencia del riesgo | Seguro obligatorio |
|---|---|---|---|
| FAS | Free Alongside Ship | Al costado del buque, puerto de origen | No |
| FOB | Free On Board | A bordo del buque, puerto de origen | No |
| CFR | Cost and Freight | A bordo (riesgo) / puerto destino (coste) | No |
| CIF | Cost, Insurance and Freight | A bordo (riesgo) / puerto destino (coste) | Sí (ICC C, cobertura mínima) |
Error frecuente: usar FOB o CIF para mercancía en contenedor. En operaciones con contenedor, el riesgo se transfiere antes de que la carga esté «a bordo». Lo correcto en estos casos es usar FCA o CIP.
¿Cómo elegir el Incoterm adecuado para tu operación?
No existe un Incoterm universalmente mejor. La elección correcta depende de cuatro factores:
1. Capacidad logística de cada parte
Si el vendedor tiene más experiencia en logística internacional, conviene que asuma el transporte (CIP, DAP, DDP). Si el comprador quiere controlar el envío y los costes, son más adecuados EXW o FCA.
2. Modo de transporte
Para carga en contenedor —la mayoría de las operaciones marítimas actuales— usa siempre Incoterms multimodales: FCA, CPT o CIP. Reserva FOB, CFR y CIF para carga a granel o mercancía no containerizada.
3. Control del seguro
Si necesitas garantizar una cobertura máxima, negocia bajo CIP (seguro ICC A obligatorio para el vendedor). Si prefieres gestionar tú mismo el seguro, opta por CPT o FCA.
4. Gestión aduanera en destino
Los Incoterms del grupo D (DAP, DPU, DDP) trasladan al vendedor la responsabilidad de la entrega en destino. DDP es el único Incoterm donde el vendedor también paga los aranceles e impuestos de importación en el país del comprador, lo que requiere experiencia local o el apoyo de un profesional especializado.
Para cualquiera de estos escenarios, contar con el asesoramiento adecuado es clave. Descubre qué hace y cómo puede ayudarte un agente de aduanas en cada operación de importación o exportación.
Errores más comunes al aplicar los Incoterms 2020
- Usar EXW en operaciones de exportación: con EXW el vendedor no asume ningún trámite aduanero de exportación, lo que puede generar problemas fiscales si el comprador es extranjero y no puede gestionar el despacho en el país del vendedor.
- Confundir riesgo con propiedad: los Incoterms regulan la transferencia del riesgo sobre la mercancía, no la titularidad jurídica de la misma.
- No especificar el punto exacto: escribir «FOB España» es ambiguo. Lo correcto es «FOB Puerto de Valencia Incoterms® 2020» para eliminar cualquier duda.
- Ignorar las implicaciones en el IVA: el Incoterm elegido puede condicionar la base imponible en la importación. Siempre es recomendable consultar con un especialista en comercio exterior.
Según datos del ICEX España Exportación e Inversiones, los Incoterms más utilizados en el comercio europeo son EXW, FOB y DAP, representando más del 60% de las operaciones documentadas. Aun así, el Incoterm más usado no siempre es el más adecuado para cada empresa.
Preguntas frecuentes sobre los Incoterms 2020
¿Cuántos tipos de Incoterms 2020 existen?
Existen 11 tipos de Incoterms 2020: EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP (aplicables a cualquier modo de transporte) y FAS, FOB, CFR y CIF (exclusivos para transporte marítimo o fluvial).
¿Cuál es el Incoterm más favorable para el vendedor?
EXW (Ex Works) es el que menos obligaciones impone al vendedor: únicamente debe poner la mercancía a disposición en sus instalaciones. Sin embargo, esto puede ser problemático si el vendedor necesita acreditar la exportación a efectos fiscales o de IVA.
¿Qué diferencia hay entre CIF y CIP?
Ambos incluyen transporte y seguro a cargo del vendedor. La diferencia es que CIF es exclusivo para transporte marítimo y exige solo cobertura mínima (ICC C), mientras que CIP se aplica a cualquier modo de transporte y exige la cobertura máxima (ICC A), nueva obligación incorporada en los Incoterms 2020.
¿Son obligatorios los Incoterms 2020?
No tienen rango de ley, pero su uso está respaldado internacionalmente por organismos como la ICC y la OMC. Incorporarlos al contrato de compraventa evita litigios y malentendidos al definir con precisión las obligaciones de cada parte.
¿Puedo usar Incoterms en operaciones nacionales?
Los Incoterms están diseñados para el comercio internacional, aunque nada impide su uso en operaciones nacionales si ambas partes lo acuerdan expresamente en el contrato.
¿Preparado para exportar tus productos al mundo?
Conocer los Incoterms 2020 y sus tipos y saber elegir el correcto no es un detalle menor: determina quién asume las pérdidas si algo sale mal, quién tramita los permisos y quién paga cada tramo del envío. Una mala elección puede suponer costes imprevistos, retrasos en aduana o conflictos contractuales.
Si tienes previsto realizar una operación de importación o exportación, te recomendamos contar con el asesoramiento de nuestro equipo para que analice tu caso concreto y te indique el Incoterm más beneficioso para tus intereses.